"– Ты страшно наглый, коммандер Боровский. Нести какую-то чушь перед целым адмиралом…
– Слушайте, вы, – сказал Боровский, подаваясь к Рашену вплотную, – целый адмирал! Совет Директоров подставил вас, чтобы сместить. Они Дядю Гуннара загнали в отставку без малейших проблем! А вас, всего-то командира бригады, вынуждены были подставлять. Потому что у вас репутация. У вас реноме. Земля считает, что вы рыцарь. И я уверен, она пойдет за вами, если вы будете тверды. Все, я сказал. Разрешите идти?
Некоторое время Рашен молча жевал губу.
– Знаешь, кто предложил дать боевым кораблям имена литературных героев? Не настоящих героев, а придуманных? – спросил он наконец.
– Какой-то умный еврей. Я забыл фамилию, это же было сто лет назад.
– Ты понимаешь, зачем это было сделано?
– Конечно. Чтобы подтвердить отказ Земли от прошлого. Забыть все дурное, что осталось позади. Религии мы стерли, потому что из-за них была Заваруха, и была Полночь. А из литературы уцелела только чистая романтика да фантастика, потому что остальные книги несли в себе злобу и ненависть. Я согласен с этой идеей, драйвер. Недаром мы и через сто лет так живем.
– Неправильно живем, как ты сам заметил.
– Вы меня не сбивайте, шеф. Я, например, горжусь тем, что наш «Тушканчик» на самом деле – «Пол Атридес».
– Пол Атридес установил во Вселенной мир. Но для этого ему пришлось развязать войну, которая уничтожила десять миллиардов человек. Он был потомственный аристократ, король, и для него это было нормально. А для нас…
– Мы офицеры, шеф. Для нас это тоже нормально.
– Да ни хрена это не нормально!!! – взорвался Рашен. – Не хочу я со своими воевать!
– А придется, – сказал Боровский. – Начнем со своих, а кончим чужими. Иначе никак. Снимите розовые очки, драйвер. Когда мы придем к Земле, нас ждет бой. Не простит нас Совет Директоров. И в чужую угрозу он не поверит. Будет драка. И придется в ней победить. Ничего нового, привычное дело.
Рашен молча уронил голову на грудь.
– Так я пошел? – спросил Боровский, вставая со стола.
– Выпить принеси, – сказал Рашен очень тихо. – Пожалуйста."